¿Qué es el supply chain o cadena de suministro?

Denominamos supply chain o cadena de suministro a todas aquellas acciones que integran la fabricación de un producto o la prestación de un servicio, desde que se planifica hasta que se consume, todas las actividades de adquisición, producción y distribución entre las materias primas y la entrega al cliente final.

Abarca así pues múltiples pasos: desde encontrar las materias primas y transformarlas en productos hasta la llegada al consumidor, pasando por todas las operaciones intermedias como el abastecimiento, el marketing, la distribución o la venta. A la cadena de suministro también se la conoce como cadena de valor, puesto que los productos van siendo más valiosos a medida que avanzan a través de sus eslabones.

Las etapas del supply chain varían según la empresa y los productos o servicios que ofrezca. Pero podemos decir que las principales funciones son:
• Compras: consiste en la adquisición de materias primas y otros recursos a emplear.
• Operaciones: planificación, previsión y anticipación de la demanda.
• Logística: Asegura que las mercancías alcanzan los puntos de distribución en el tiempo y forma necesarios.
• Gestión de recursos: Asignación de recursos con el fin de optimizar la producción a costes reducidos.
• Flujo de la información: Es necesario para la comunicación y la gestión adecuada de todas las fases.

La internacionalización añade una gran complejidad a la cadena de suministro, ya que requiere una gran sincronización de todas las operaciones para evitar bloqueos. La estrategia debe extenderse más allá de los límites de la empresa e implicar a los distintos actores que participan en el proceso: empresas, clientes, proveedores…

¿Qué es logística y supply chain?

A menudo se utilizan erróneamente como sinónimos, pero logística no es lo mismo que supply chain.

La logística se centra en una de las áreas que abarca el supply chain: la entrega de los productos en las condiciones acordadas con el cliente (tiempo, cantidad, precio, calidad y localización). Incluye por lo tanto el transporte de mercancías, el almacenamiento, su manipulación, la preparación de pedidos, etc.

La logística puede definirse como el conjunto de operaciones de planificación y ejecución del transporte y del almacenamiento de mercancías.

Diferencias entre logística vs supply chain

• Como hemos explicado, la principal diferencia radica en que la logística forma parte del todo global que es el supply chain. Así, mientras la cadena de suministro planifica también todos los pasos previos y posteriores a la logística, esta se centra en el almacenamiento de productos, la gestión del inventario, su transporte y distribución.
• A diferencia de la logística, que involucra a una sola organización, la cadena de suministro es un concepto más amplio que afecta a diferentes individuos, organizaciones, recursos, actividades y tecnología, desde la adquisición de los materiales de origen hasta su entrega definitiva al cliente o usuario final. De extremo a extremo.
• Mientras que el objetivo de la logística es garantizar que el producto o la materia prima llega a tiempo, el de la cadena de suministro es optimizar los costes y lograr una ventaja competitiva sustancial.