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El transporte multimodal combina diferentes medios de transporte para hacer más rápido y eficaz el transporte de materiales y mercancías.
La creación de grandes terminales o hubs logísticos conectados por carretera, ferrocarril y mar con los centros de producción y consumo ha impulsado en los últimos años el espectacular desarrollo del transporte multimodal, que tiene capacidad para llegar a casi todas las partes del mundo. Vamos a verlo en detalle.
¿Qué significa transporte multimodal?
El transporte internacional multimodal consiste en trasladar mercancías en una única unidad de transporte (contenedor, caja móvil…) de un país a otro, utilizando para ello dos o más medios de transporte: aéreo, marítimo, fluvial, ferroviario o terrestre (camión).
La unidad de carga, con la mercancía en su interior, pasa de un modo de transporte a otro por medios físicos, pero no puede haber ruptura de la unidad de carga, es decir, la mercancía no puede separarse. La unidad de transporte internacional multimodal por excelencia es el contenedor, principalmente el de 20 y el de 40. También existe la denominada unidad de transporte intermodal (UTI), que se utiliza básicamente en operaciones que utilizan el modo terrestre y que pueden ser contenedores, cajas móviles o semirremolques.
La Unión Europea está trabajando para instaurar un nuevo tipo de contenedor: la unidad europea de carga intermodal, que combina las ventajas de los contenedores (resistencia y posibilidad de apilarlos) y las de las cajas móviles, en especial su mayor capacidad.
El transporte internacional multimodal está regulado desde 1980 por la UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development) en su Convenio sobre el transporte multimodal internacional de mercancías.
Este convenio establece que en una operación de transporte multimodal se utilizará un único contrato de trasporte multimodal, el FIATA Bill of Lading (FBL). Además, delimita las funciones y responsabilidades del operador de transporte multimodal, así como las responsabilidades del expedidor.
El operador de transporte multimodal puede ser un operador logístico, una agencia o un transitario que adquiere el compromiso como transportista principal frente al exportador o importador. Es el operador quien emite el contrato de transporte multimodal, un documento unificado de todos los medios y modos de transporte utilizados en el que asume las responsabilidades de la ejecución del contrato.
Ventajas del transporte multimodal
- Simplifica utilizando una única unidad de carga, un único operador de transporte y un único contrato. Es el único medio que permite el uso de un único contrato, todos los demás requieren más de uno.
- La empresa contratante tiene un único interlocutor durante todo el proceso, sin tener que contratar a diferentes operadores logísticos.
- Agiliza y reduce los tiempos de manipulación cuando la unidad de carga pasa de un modo de transporte a otro. La FBL tiene preferencia de ingreso y paso en las aduanas.
- Los costes son menores.
- Se reducen los controles, dado que las unidades de carga van precintadas.
- Menor posibilidad de robo o pérdida.
- La mercancía puede monitorizarse y rastrearse a través de sistemas digitales y satelitales, por lo que es especialmente apto para el transporte de mercancías de gran valor.
- Mayor certeza en la fecha de entrega.
El transporte internacional multimodal es aconsejable que lo realice un operador logístico experto como Noatum, que puede cubrir toda la cadena logística y elegir convenientemente la cadena de modos de transporte más idónea para cada operación.
Avda. De Italia nº2 – CTC